達西先生果然會安慰人，不久伊麗莎白就又恢覆了活潑開朗的天性，重新變得樂觀自信起來了。瑪麗看到這種轉變，感到很欣慰，同時也益發感到困惑：一個女子的幸福是如此依賴於自己丈夫的愛情，那麽倘若愛情消逝，這個女子又是多麽的不幸呀！

她的這些在世人看來離經叛道的言論，無法與伊麗莎白討論，甚至與喬治安娜和安妮都不能談，那會把單純的喬治安娜嚇壞了的，而安妮，哦，安妮如今又何嘗不是在仰仗著她自己的丈夫來獲得幸福的呢？

瑪麗自己無法想出答案，於是她比從前更加勤勉地去藏書室，想在浩如煙海的典籍裏厘清自己的疑惑。在旁人看來，班納特家的三小姐真是一個天生的書呆子。這方面，只有小奧斯汀先生與她不相伯仲，小奧斯汀先生做為本堂牧師，有不少教區裏的事務要時時來彭伯裏請示，有時候，他與達西先生或是伊麗莎白談完正事之後，也會到彭伯裏那著名的藏書室裏來稍待片刻，選取幾本自己喜愛的書籍。在這方面，達西先生是以豪爽大方而出名的，對於所有樂於讀書向學的人，彭伯裏的藏書室都敞開著大門。

於是瑪麗就經常與小奧斯汀先生在藏書室裏不期而遇，兩人也的確在對某位作家、某本書籍或是某些觀點上看法一致，即使是不一致的地方，提出來與趣味相投的人討論也是一件有意義的事情，所以伊麗莎白在寫給簡和班納特太太的信裏，都很樂觀地預測：好事將近。大家也動不動就會拿他們兩人開玩笑，小奧斯汀先生對此總是感到困惑難解，而瑪麗則安之若素，不過她註意到，喬治安娜從來不跟她開這樣的玩笑，從來不用小奧斯汀先生來打趣她，並且在別人這樣做的時候，她總表現得反常的沈默。

這一天，瑪麗和喬治安娜相約在吃過早飯之後，到樹林裏去散步，雖然這種散步每天都會進行至少一次，但是每一次到樹林裏去瑪麗都會發現令人驚喜的美景，或是一處沒有發現過的植被。這種遠足是既有益於身體健康，又有益於精神愉快的，瑪麗一邊走，一邊告訴喬治安娜，安妮已經邀請她秋天的時候，去她那裏做客，雖然她現在的住宅很狹窄，但是依然可以給她的好朋友準備一間舒適的客房，瑪麗可能一直會在她那裏陪伴到她安然生產為止。這樣瑪麗就又可以參加列斯特城堡那全員參與的葡萄采摘節了，對此她非常期待。

她們正在談論著令人愉快的話題的時候，突然一輛外表寒傖的出租馬車從道路上駛過來，馬鈴聲聲，瑪麗和喬治安娜連忙退到路邊，心中都奇怪怎麽會有客人乘坐出租馬車造訪彭伯裏。這時候馬車的車窗裏伸出一個戴著誇張的艷麗女帽的腦袋，一個聒噪的聲音嚷道：“瑪麗，親愛的姐姐，真高興見到你呀！”

瑪麗感到心裏一緊——竟然是莉迪亞，她還是想從前一樣撒野吵嚷，天不怕地不怕的。自從莉迪亞新婚後回了一趟浪搏恩之後，瑪麗已經好久沒有見到自己的這個最小的妹妹了，或者說她一直避免見到莉迪亞，在莉迪亞去兩個姐姐家裏做客的時候，她總是提前避開，即使如此，她依然能感受到，莉迪亞只顧愛情不顧道德而締結的那樁荒唐的婚姻，不僅不會給莉迪亞自己帶來久遠的幸福，而且成為了整個班納特家的不定時炸彈，似乎隨時隨地都能夠將她們平靜安寧的生活轟得面目全非。此刻，她就有這種感受。

可能莉迪亞也感覺到自己乘坐的這輛出租馬車太不體面了，於是她叫停了馬車，跳下車來，若無其事地跟自己的姐姐說：“哦，瑪麗，天氣真好，我幹脆就跟你們一起散步回去吧。不過能先借我點兒錢打發車夫嗎？我自己一個便士都沒有了。”瑪麗默不作聲地從自己隨身攜帶的錢包裏找出一個金幣，遞給莉迪亞，莉迪亞付清了車錢，找回來的零頭也沒有還給瑪麗，而是塞進了自己的口袋。

喬治安娜與莉迪亞只是萍水之交，因為前幾次莉迪亞來彭伯裏做客的時候，達西先生和伊麗莎白總是送她到倫敦或是拉姆斯蓋特去，因此看到莉迪亞這種全無大家閨秀風度的作風，喬治安娜簡直驚呆了，她萬萬沒有料到自己那高雅的嫂子居然還有這麽一個妹妹。

莉迪亞才不在乎別人對她的看法呢，她興高采烈地環顧了一下周圍的景色，笑嘻嘻地說樹林還算齊整，只是比起北方的闊葉槭樹林來，就不夠氣派了。一會兒的功夫，她又朝著山坡上正在放羊的一個牧羊倌揮動手帕，誇獎那個羊倌長得還算是英俊耐看。對這樣的言論，瑪麗和喬治安娜都以沈默相對。

後來，為了讓莉迪亞少說幾句讓莊園主人聽了不快的話，瑪麗便問她，為什麽不在北方軍隊裏呆著，而跑到彭伯裏來了？她的丈夫韋翰先生又到哪裏去了？提到韋翰先生，喬治安娜瑟縮了一下，不過她很好地掩飾了自己，只是裝作欣賞風景，與那姐妹倆拉開了一段距離，免得總聽到一聲聲那個讓她自己痛苦羞恥的名字。

一提到韋翰先生，莉迪亞才不像原來那樣笑容滿面了，她哭喪著臉說道：“噢，瑪麗，我真是太不幸了！韋翰他背叛了我，我沒有辦法跟他生活下去了！”然後她就開始滔滔不絕地控訴韋翰的罪行，說他如何的嗜賭成性、到處借債，又是如何的花天酒地，毫無廉恥地勾搭他能勾搭上的每一個女人……她事無巨細地描述韋翰先生勾引的那些情婦，其中大多數的話語都絕不是良家婦女能夠說得出口的。

瑪麗和喬治安娜直聽得心驚肉跳，恨不能叫她住嘴，幸好這個時候已經走到了彭伯裏大廈的門口，莉迪亞便撇下瑪麗和喬治安娜，也不顧門口的仆人吃驚的神情，一溜煙兒地闖了進去，一邊大叫：“麗萃，親愛的麗萃……”

伊麗莎白對於莉迪亞的突然造訪表現得比瑪麗鎮定得多，原因在於這已經不是莉迪亞第一次不期而至了，前面有兩次也是莉迪亞在與韋翰吵過架之後跑到姐姐們的家裏來訴苦，最後總是不用別人勸說，只要給她一小筆錢，那個惡棍韋翰就又變成了她親愛的韋翰心肝兒，用花言巧語哄得她心花怒放，兩個人歡歡喜喜地和好如初了。

但是這次的情況顯然嚴重得多，據莉迪亞哭哭啼啼地描述，韋翰比結婚前壞上了十倍，他從前還只是勾引商人或是農戶家的女兒，這些人家要麽忍氣吞聲，要麽給點兒錢就可以了結，現在他居然跟當地的一戶老鄉紳的年輕太太勾勾搭搭，有一次居然被老鄉紳給堵在了一座舊磨坊裏，幸虧韋翰先生身手敏捷，從屋頂逃之夭夭，但是流言蜚語傳遍了當地和軍營，韋翰先生的狼藉名聲讓駐軍長官沃爾豪斯將軍都無法回護他，便毅然決然地將他從軍隊除名，取消了他掌旗官的職位。

眼見韋翰先生再也穿不上她心愛的紅制服，莉迪亞真是傷心欲絕，再加上韋翰沒有了收入，又整天被債主追得躲在家裏酗酒，還把屬於莉迪亞自己的那部分體己錢也花得一幹二凈，莉迪亞感覺自己沒有原先那麽愛他了。兩個人難免發生爭執，令莉迪亞沒有想到的是，在韋翰先生的萬千罪惡之上又加一重罪名——他居然對莉迪亞實施了家庭暴力，把莉迪亞打得皮破血流，莉迪亞於是便從他們寄居的小旅店裏逃了出來，前來投奔親戚，並期望姐夫達西先生為自己找回公道。

她這樣義憤填膺地控訴完後，本以為會得到大家的安慰與支持，讓她沒有想到的是，達西先生站了起來，一句話也沒有說，就默默地走開了。喬治安娜連晚飯都沒有敢下樓來吃，借口頭痛一直沒有出現，瑪麗板著臉一句話也沒有說，她一向認為莉迪亞是自作自受、咎由自取。只有伊麗莎白略微感嘆了一句：“我本來以為韋翰先生已經壞到了極點，現在看來，他的前途尚未可限量。”

但是雖然這麽說，看在姐妹之情上，她依然收留莉迪亞住了下來，不過她不肯向達西先生進言去解救韋翰先生於水火之中，也沒提為他們倆還債的事情。令瑪麗驚奇的是，莉迪亞也不是很堅持，她很快就舒舒坦坦地在姐姐家住了下來，並且一住下就不想走，整天瘋瘋癲癲地到處游逛，跟仆人和雇農也能打情罵俏地談得來。為了伊麗莎白，達西先生盡可能地對這一切視而不見，但是不久他就送喬治安娜去拉姆斯蓋特度假去了。

這天午後，莉迪亞不知道跑到哪裏逍遙去了，伊麗莎白在屋後的長廊下面擺下了一桌精心準備的下午茶，和達西先生坐在一起聊天、喝茶，瑪麗也參加了進來。英格蘭的夏日陽光明媚而不燥熱，女仆將剛剛沏好的茶壺送過來，長廊下立即彌漫著沁入心脾的芳香。一杯茶落肚後，整個身心得到了極好的慰藉，溫馨美妙得難以形容。

茶桌上擺放著產自明頓的皇家瓦塞思骨瓷，包括茶壺、杯具組、糖罐、奶盅、點心盤和放茶渣的小碗，皆為白底描玫瑰花的紋樣，而點心架、茶葉濾匙、放過濾器的小碟子、茶匙、奶油刀、蛋糕叉等都是擦得鋥亮的純銀器皿。

三層點心架上琳瑯滿目地擺放著十幾種精美的蛋糕、松餅和三明治，瑪麗最喜歡吃松餅，剛剛烘焙出爐的松餅尚帶著餘溫，她先用餐刀把松餅從中間切開，塗上了一層覆盆子果醬，再塗上厚厚一層產自法國布裏的花皮軟質奶酪，吃完一口再塗下一口，松軟可口，滋味無可形容。

伊麗莎白遞給她一碟南瓜一樣色澤紅艷的米莫勒奶酪，說道：“瑪麗，親愛的，你可以嘗嘗這種奶酪，是列斯特伯爵前兩天派人送來的，他自己莊園裏的特產，似乎比法國貨還要醇厚。”瑪麗久已沒有聽到有人提起列斯特伯爵了，她的心裏輕跳了一下，連忙若無其事地接過奶酪，品嘗之下，評論道：“嗯，這種奶酪還沒有熟成，味道清淡，有一點兒迷疊果香，還有榛子香。”

達西先生用司康餅裹了奶酪來品嘗了一下，也稱讚它質地濃稠柔軟，口感稠膩順滑，是奶酪中的上品。瑪麗默默的沒有吭聲，伊麗莎白卻想起來什麽似的問道：“親愛的，怎麽這麽長時間都沒有見到過列斯特伯爵？說實在的，他上次缺席喬治安娜的生日舞會，實在是失禮，雖然寫信道過歉，事後總應該親自登門解釋的吧？”

達西先生微笑了一下，說道：“我想列斯特伯爵正忙著在整個歐洲翻手為雲覆手為雨，哪裏還有工夫顧及這樣的小節？”這下子不僅瑪麗瞪大了眼睛，連伊麗莎白也被勾起了好奇心，再三懇求達西先生說得仔細些。

作者有話要說：

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